每到一个地方，都希望可以是胜似闲庭信步的逛逛，可作为忙碌的上班族，毕竟惬意的出游并不多，那么即便不是以旅游为目的的出行，也会在有限时间里到标志性的地方转转。短短3天的江苏如皋之行，抛开办事的时间，就只够看看最独特和最有名的景点了，除了水绘园，定慧寺是个值得去的地方吧。说起定慧寺总觉得很熟悉，北京有个地名就叫定慧寺，只是早已没了寺庙，这次刚好可以到看看真正的定慧寺。
这座千年古刹始建于公元591年，已经有1400多年的历史了，位于如皋两条护城河之间，距离水绘园和四海楼都很近。一般来说寺院的大门朝向都是东或南，而定慧寺是一座山门北向的寺庙，可谓风格独特，也因此有“水环寺、楼包殿、山门北向，在全国独具一格”的美誉。
其实定慧寺原本是山门朝南开的，明朝嘉靖时期，为了保护如皋的百姓免受倭寇侵扰，公元1554年时在城外修建了城墙，定慧寺被包在城墙之内，至此，寺庙北边是玉带河，南边是护城河，西边是玉莲池，东边是放生池，就这样成了水环寺的风格。而庙门和城墙之间距离狭窄，出入不便，在明朝万历时期将定慧寺重修时，为了方便就把山门改为北向，原来的庙门成了藏经阁。
一进门便是一座香炉宝鼎，足有2人多高，上书定慧禅寺的金字，佛门净地的感觉油然而生，因为是淡季所以人并不多，听说旺季的时候这里是络绎不绝的人流呢，而且过年的时候这里更是如皋最热闹的地方，大家都要来这里敬早香。
定慧寺的布局是一个“回”字型，外面是钟楼，鼓楼等楼堂，里面是殿宇。历史上定慧寺蹭遭到破坏，清朝时钟鼓楼，藏经楼等经过不断的修整，古建筑一直保存的很完好，墨瓦灰墙红柱，飞檐卷翘，带着历久经年的古朴韵味，檐下都挂着铜质的小铃铛，有的铜铃下还挂着一枚小鱼，屋檐上的脊兽也是形色各异，很有趣。
寺里的观音塔七层八角彩绘，高43.88米，是2004年的时候仿建的明清古塔，塔名是由国学大师启功先生题写的。不论从哪个方向望过去，蓝天白云下的黄色高塔，都是挺雄伟壮观的，更喜欢在寺外护城河边看过去的景象，独具特色。
观音塔是可以登上去的，能遍览定慧寺的全景，而且如皋的美景也尽在眼前，但是实在有点懒，就没有上去了，毕竟现在实在太少爬楼了，，算是留个遗憾作为下次再来的借口吧。
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