泉州湾，位于泉州市东部、泉州古港北部，北距福州港150海里，西南距厦门港57海里，是福州与厦门之间的主要港湾，也是泉州港三湾中最重要的一湾。地理坐标范围：北纬24°37—24°53，东经118°37—119°00，北纳洛阳江，西迎晋江，为晋江的入海口，也是晋江、洛阳江汇合入海的半封闭海湾。东濒台湾海峡，北起惠安县的崇武半岛，南至晋江石狮市祥芝角，海岸线140余公里。
泉州湾为基岩港湾海岸，内海系泥沙质岸，入海处属侵蚀性山地花岗岩岸，有辉长岩，岸线曲折，外宽内窄，宽42公里，水域面积500余平方公里。周围主要由花岗岩缓丘，红土台地和第四系海积——冲积平原组成，沿岸海滩在秀涂以北以淤泥质浅滩为主，秀涂以南以沙滩为主，泉州湾湾口拦门沙发育，泥沙运动活跃。港最深处有30米，平均水深4.37米。水温平均26.9摄氏度，透明度平均0.71米。潮差6.4~7.7米，半日潮，往复流，东西流向偏多。泉州湾口的潮流是明显逆时针方向的回转流，湾内逐渐为往复流，涨潮流向湾内，落潮流向湾外。湾内潮流一般顺着深水水道流动，主流经小坠岛与祥芝角之间进出。
其湾口向东南敞开，被大坠岛、小坠岛等岛礁分成几个航门，其中大坠门（古称岱屿门）是进入秀涂锚地和后渚港的主要航道。湾内有大坠岛、小坠岛、乌屿、白山屿、七星礁、马头礁等大小岛礁30多个。主航道在马头山与小坠岛之间，水深13米。
湾内的秀涂锚地，在北岛礁与马头礁之间，长约2.3海里，宽约2.9链（约58.3米），水深5~11米，泥沙底，流速2~3节，一般靠东岸锚泊，水较深，底质也较好。后渚锚地在马头礁附近，背依马头山，西及西南有马坂山、石壁，东南有高山岩（97米）、鹰高山（122米）为屏障，东面向大陆，港内掩护条件尚好，长约5.5链（约110.6米），宽约200~300米，水深在4米以上，泥底。大潮落流加刮东北风，流速可达3节左右。湾外端的崇武锚地，在崇武西侧小湾澳内，水深4米以上，泥沙底，可供小型船舶避6-8级的东北风。在大、小坠门至七星礁直至南乌石礁，这些水域都可作为锚地，底质为沙，锚着力好。
庄为玑先生认为古刺桐港包括“三大湾十二支港”，分别为泉州湾内的洛阳港、后渚港、法石港、蚶江港，深沪湾内的祥芝港、永宁港、深沪港、福全港，围头湾内的围头港、金井港、安海港、石井港；此外还有崇武、秀涂、石湖等港口，而重要内港则有南关港、乌屿港、梧宅港等。因海湾深入内陆，水域宽，航道深，有利于大型船舶泊碇避风。“泉州湾内有大小港湾，船舶碇泊甚大便利”。以俄国使节身份出使中国的罗马尼亚人尼·斯·米列斯库在《中国漫记》就曾谈到：“城市位于海滨，海湾伸入城内，因而大船能直接进入城市。海湾沿岸还有一些大镇，其富庶程度毫不逊色于府城。”
就古刺桐港之所在，以地理区位及山海变易来看，应以泉州城南的南关港为是。南宋庆元二年（1196年），在泉州城南“笋江、巽水二流之汇，蕃舶客航聚集之地”建起的顺济宫（天后宫），似乎已经说明外番商人的船只已可航抵城南；元大德六年（1302年），庄弥邵在《罗城外壕记》中也曾写到：“泉本海隅偏藩，世祖皇帝混一区宇，梯航万国，此其都会，始为东南重镇。……一城之要，莫盛于南关，四海舶商，诸番琛贡，皆于是集乎。”在这里，也逐渐发展起“金青龙、银聚宝”的商贸街区。
湾内最著名的是后渚港，是泉州港主要对外交通贸易港口。1974年在后渚港出土一艘宋代海船，为我国迄今为止发现的体量最大、年代最早的海船，同时还是国内目前发现由海外返程且已出土的唯一古代海船。1976年又在东海法石发现古船残骸，1982年5月试掘，据沉积层中发现的陶瓷器全是南宋时期的产品，没有任何后世的掺杂物，初步推断这是一艘南宋时期沉没的古船。从沉船位置也可推见水道的变迁使泉州湾内腹地向东推进的过程。
泉州湾位于东亚文化之都、海上丝绸之路起点泉州市，北起惠安县的崇武半岛，南至石狮市的祥芝角，位于泉州市东部，是泉州三湾（泉州湾、湄洲湾、围头湾）中最重要的一湾。位于北纬24°37′，—24°53′，东经118°37′，—119°00′，为晋江、洛阳江汇合入海的半封闭海湾。东濒台湾海峡，海岸线140余公里。泉州湾跨海大桥建成后，泉州湾跨海大桥和晋江大桥、后渚大桥将泉州湾连成一个完整的“环”，泉州环城高速公路将全线贯通。
泉州湾内海系泥沙质岸，入海处属侵蚀性山地花岗岩岸，有辉长岩，外宽内窄，宽42公里，水域面积500余平方公里。港最深处有30米，平均水深4.37米。水温平均26.9摄氏度，透明度平均0.71米。潮差6.4—7.7米，半日潮，往复流，东西流向偏多。湾内有大坠岛、小坠岛、乌屿、白山屿、七星礁等大小岛礁30多个。主航道在马头山与小坠岛之间，水深13米。
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