德国全称“德意志”，是由Deutsch音译过来的，德国在德语中称Deutschland，意为“德意志人的土地”。Germany在旧时指日耳曼人所居住的地区，在英语中被保留用作对“德国”的称呼，而德国的英文缩写仍是DE。
神圣罗马帝国被拿破仑终结后，德意志民族的统一成为亟待解决的问题，在普鲁士首相俾斯麦的领导下，经历了艰苦卓绝的内政、军事和外交斗争，1871年普鲁士王国吞并除奥地利帝国以外的德意志各邦国建立德意志帝国，完成德意志统一。
国名的翻译本就是最根本的外交，欧洲列强崛起基本都是在我国清朝中后期，鸦片战争后，清政府不断被蹂躏，所以对列强的国名翻译相对偏向美化，如英格兰、德意志、法兰西、美利坚、意大利。但是对其他一些国家的译名就比较随意了，典型的如西班牙、葡萄牙、匈牙利。西班牙、葡萄牙也是源于本国语言的音译，但是很神奇的都带了“牙”字，好像意在说明两国都来自伊比利亚半岛。匈牙利（Hungary）是欧洲对马扎尔人的称呼，罗马帝国时期匈人（Huns）对欧洲的掠夺一直是他们的噩梦，马扎尔人刚定居东欧时也对欧洲进行过大肆掠夺，所以欧洲人习惯性地称之为匈人，但是如果以匈牙利本国语言音译应该还是马扎尔。当然，我国古代称古罗马为大秦，阿拉伯为大食（音“亦”），就更显随意了。
俄罗斯与我国在元朝时期就是邻居了，元明清三朝一直被称为“罗斯”或“罗刹国”，罗斯（Rus）源于基辅罗斯，是东斯拉夫人的一个部族，而俄罗斯是经蒙语转译成的汉语，反而避免了俄罗斯被称为“罗国”的尴尬。有意思的是，白俄罗斯的母语音译就是“白俄罗斯”（英语也是如此），虽然都是罗斯人，但是这译名让两国好像有了从属关系，所以现在白俄罗斯一直在呼吁将译名改为白罗斯。
汉字博大精深，可以将外国名称翻译得非常优美，所谓来而不往非礼也，但是外国很显然就做不到这一点，China大概来自于“秦”，不过也已经是两千多年前的事儿了，而后来china有了瓷器的意思，就显得更加别扭。我国南宋时期，西辽曾经称霸中亚，所以俄罗斯和一些中亚国家至今仍称呼我国为“契丹”。国家译名的更改还是比较难的，而且英文翻译“中华”也很难表达出其中的意境，德国人会在一些科普书籍中称中国“Reich der Mittel”，意为中央帝国，不过单单一个“中”字还是不足以表达中国的意思的。
德国，在两德合并之后的正式国名叫做“德意志联邦共和国，德文为“Die Bundesrepublik Deutschland”。其中，“Deutschland”的中文音译就是大家熟知的“德意志”。换言之，咱们中国从一开始就是直接音译的德文。而“Germany”只是英文中对德国的叫法而已，德国人自己没这么叫、咱们中国人也没这么叫……
所以，并不是咱们把英文“Germany”翻译成了“德国”，而是咱们直接把德文的“Die Bundesrepublik Deutschland（德意志联邦共和国）”简称为了“德国”，这就跟咱们简称现在的“法兰西第五共和国”为“法国”是同样道理。那么，为什么英文要将德国称为“Germany”呢？这还要从德国的历史说起。
德国是欧洲统一比较晚的国家，在英法等国早已“一统天下”时，德国还是“一盘散沙”、一个个很小的邦国。德国历史上虽然也曾经出现过“莱茵邦联”之类的邦国联盟，但那与真正意义上的国家之间还有很大的距离……直到1871年，德国才第一次算是真正意义上统一起来并成立了德意志帝国，而在此之前成立的德意志邦联，依然不能算是真正意义上的国家。换言之，德国直到1871年、也就是咱们中国的同治十年才成为真正意义上的国家。因此，古代欧洲的主流国家对德国人的老祖宗们是不太看得上眼的。更早时候，日耳曼人甚至还被罗马人称为“蛮族”！当然，日耳曼人其实也并不是特指德国人，欧洲很多国家都有日耳曼人，包括英国。
出于利益上的考量，欧洲的老牌国家在德国没有统一之前各怀鬼胎，直到德意志帝国成立之后，这种利益纠葛依然存在。所以，英国人在翻译德意志邦联和德意志帝国时并没有直接音译德文的“Deutschland”，而是习惯性地将其翻译为了“Germany”，大意就是“日耳曼人的地盘”之意，“Germany”这个词源自于英文“german”、即“日耳曼”“日耳曼人”之意。说白了，其实就是彼时傲慢的“戴嘤帝国”对新生德意志帝国的轻蔑！事实上，世界上绝大多数非英语系国家对德国的翻译大多都是以“Deutschland”为标准音译的，包括咱们中国。
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