甘肃省简称“甘”，因省境内的古甘州（今张掖市）、肃州（今酒泉市）而得名；又因省境内的陇山为历史名山且历史上将省境特称陇右，故又简称“陇”。
甘肃省位于中国西北内陆地区、黄河上游，地处蒙新、青藏、黄土高原交会地带，西北部与蒙古国接壤。
全省地域东西狭长，自西北向东南斜长延伸绵亘，面积约43万平方公里，人口2713万，历来是一个多民族聚居的省份。由于地势东西狭长，南北跨度大，自然及人文条件复杂多样，人口分布显得很不平衡，总趋势是东南部稠密，西北部稀疏。现辖12地级市、2自治州、5县级市、57县、7自治县及17市辖区，省会兰州市。
甘肃为中华民族发祥地之一。早在旧石器时代就有人类生息；新石器时代，他们广泛活动于黄河上游及其支流泾河、渭河、洮河、湟水流域，过着以农耕为主、兼营狩猎与畜牧的生活。
先秦时期，华夏分为九州，甘肃省境大部属雍、梁二州，旧称雍梁之地。春秋时，为秦及西戎地。
西汉武帝、昭帝时，开河西地区，先后改置武威、张掖、酒泉、敦煌等10郡。
唐代改郡为道，省境分属关内道、陇右道与山南道，共辖22州。
北宋初，大部属陕西路；今河西与黄河沿河地区皆属西夏。西夏于其境内分置十二监军司，甘肃为其中之一，治甘州，辖甘、肃二州；取二州之首字为名。
元世祖至元十八年（1281），于河西地区分置甘肃等处行中书省，驻甘州；以甘州路和肃州路首字命名，是为甘肃设省得名之始。
明初，裁并甘肃行省入陕西行省；后废省设司，改为陕西布政使司。
清代设甘肃布政使司，行政中心由巩昌（今陇西县）迁至兰州，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区范围。
清光绪十年（1884）分出新疆。1929年分出青海、宁夏两省区。
1949年8月26日，成立甘肃行政公署。1950年1月8日，甘肃省人民政府成立，甘肃省名相沿至今。
建国后，甘肃省政区几经变化，至2004年，全省行政区划始成今状。
甘肃位居中国地势的第一、第二级阶梯上，西南高，东北低，以山地和高原为主。乌鞘岭以西，北山、祁连山间为长约1200公里的河西走廊；陇中、陇东为黄土高原的一部分；陇南山地为秦岭西延部分，西接青藏高原。青藏高原东北边缘的阿尔金山海拔5798米，为本省最高峰。
属南温带_中温带湿润_半湿润_半干旱_干旱过渡气候，东南部白龙江流域为北亚热带湿润气候。年均降水量30~800毫米。
甘肃省自然资源丰富。土地资源总量为4544.02万公顷，人均占有量居全国第五位；除沙漠、戈壁、沼泽、石山裸岩、永久积雪和冰川等难以直接利用的土地外，尚有2731.41万公顷土地可用于生产建设。
各种林地资源面积396.65万公顷，有白龙江、洮河、祁连山脉、大夏河等地的成片原始森林。森林中的野生植物达4000余种，其中有连香树、水青树、杜仲、透骨草、五福花等珍贵植物。野生动物中列入国家珍稀动物的达54个种或亚种，如大熊猫、金丝猴、羚牛、野马、野骆驼、野驴、野牦牛、白唇鹿等。
各类草地资源面积1575.29万公顷，占土地资源总面积的34.67%，其中天然草地1564.83万公顷，占草地总面积的99.34%，是中国主要的牧业基地之一。
全省有较大河流152条，主要河流有黄河、洮河与渭河等。水力资源理论蕴藏量为1724.15万千瓦，居全国第十位，可能利用开发容量1069万千瓦，年发电量492.98亿千瓦小时。
矿产资源种类多且储量丰富。能源矿产中，煤、石油、油页岩、天然气、地热水均有储量；黑色金属有铁、锰、钒、铬等及冶金辅助原料矿产溶剂石灰岩、熔剂白云岩等14种，铬铁矿、钒矿、菱镁矿及铸型用粘土等储量居中国前5位；有色金属和分散元素矿产共28种，其中铜、镍、钴、铅、锌、锑、硒、碲等矿产是甘肃的优势矿产；此外，尚有硫、磷、蛇纹岩、芒硝等非金属化工原料矿产9种和石棉、白云母、石膏、石灰岩等非金属建材原料矿产14种，均已探明了储量。
河西走廊绿洲是重要商品粮基地，甘南高原是主要牧区。
农业以粮食生产为主，主要粮食作物有小麦、玉米、谷子、高粱、青稞、马铃薯等；经济作物有油料、甜菜、棉花、中药材、麻类、烟草、蔬菜、瓜果等。
畜牧业是仅次于种植业的农业经济部门，畜禽品种齐全。大家畜有马、牛、驴、骡、骆驼，小家畜禽有猪、羊、鸡、兔等；有28个优良畜禽品种，其中河曲马、山丹马、岷县黑裘皮羊、合作猪、静宁鸡、甘肃双峰骆驼等是闻名中国的优良畜种。
随着多种经济的发展，利用2万余公顷宜养鱼水面发展了渔业生产，共养殖100多个鱼种，其中虹鳟鱼、细鳞鲑、大鲵、甲鱼、黄河鲤鱼、鸽子鱼、石花鱼等为名优特水产。
依靠省境森林资源和宜林土地资源积极发展林业生产，形成了以用材林、防护林、特用林、经济林、薪炭林为结构，以冷杉、云杉、油松、华山松、栎类林、杨华林等为优势种的林业生产体系，活立木总蓄积量1.74亿立方米。
工业是甘肃国民经济的主导产业，以有色金属、石油采炼、石油加工及其设备制造、毛纺织、医药、电力和核工业为支柱产业。玉门和长庆油田、皋兰铜矿、酒泉卫星发射中心为著名企业。
省会兰州市是陇海、兰新、包兰、兰青等铁路和213、312、309等国道公路的交点；近年又建成了我国最大的伸长式铁路枢纽，已建成京藏、连霍、福银、兰海等高速公路。民航以兰州为中心，航线可通达省内酒泉、敦煌等地及北京、上海等国内30多个大、中城市。
境内自然风景名胜亦多，麦积山、崆峒山、鸣沙山_月牙泉等为国家级风景名胜区。此外还有拉卜楞寺、永靖炳灵寺、榆中兴隆山、武山水帘洞、张掖大佛寺、武威海藏寺、伏羲庙、兰州白塔寺、红军会师楼等著名景点。
（鸣沙山_月牙泉景区）
甘肃著名土特产主要有兰州白兰瓜、冬果梨、天水花牛苹果、皋兰等地黑瓜子、康县黑木耳等。兰州牛肉拉面、千层牛肉饼、陇西腊肉等是著名风味小吃。传统手工艺品有酒泉夜光杯、洮砚、兰州水烟等。
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