崇文门为北京九门之一。元代称之为文明门，俗称“哈德门”、“海岱门”。它以瓮城左首镇海寺内镇海铁龟而闻名京都。同时还以税关之苛而使人“望门生畏”。
清代之税关为“户关”（征收百货税，隶属户部）、“工关”（征收竹木船钞隶属工部）两种。且全国共设43处户关。而崇文门为京师地区唯一的户关。其衙址位于今哈德门饭店旧址之上，该衙坐北朝南，在清代显赫一时。设监督正副二人，左右翼监督各一名。均由现任内务府大臣或尚书侍郎兼职充当。并由内务府司员帮办关务。有内务府这个皇家大总管插手。不言而喻，此关自然无疑是肥缺。
既是肥缺，肥水决不外流。凡是能捞到此缺的大员，均是皇亲近族。他们结党营私，利益均沾，官官相护。甚至与最高统治者结成“分肥集团”，其关系网络上挂下连，纵横交错。故而，清一代崇文门可称得上“天子垂青，臣下自安”。
崇文门关设有“例规”。其表现在王妃、太监身上。清朝崇文门关每年为内廷后妃送“脂粉钱”——十万两雪花银。袁世凯及其后历任总统均步其后尘——＂率由旧章”。
“内臣盼殊恩，年终崇文门”。此言出自宫中太监之口，即每年年关将近，崇文门关赠银内务府分发宫中诸位“公公”，自然是受贿手短，于是美言于圣上几句，“以醒天听”。
既是肥缺，那么肥到何等程度呢？举两个例子足以说明。乾隆朝权相和珅曾为崇文门关督，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”可见和珅肥矣！慈禧太后的胞弟，隆裕皇后的生父桂祥，在袁世凯任直隶总督后保荐为崇文门关总督，任职仅一年便立竿见影。府第翻修一新，欣然云：“后半生总算不愁了。”可见肥得流油’！
上梁不正下梁歪，老猫房上睡，一辈传一辈。崇文门税关在天子脚下有恃无恐，敲榨勒索，习以为常。就是蒙古王公“年班”进京，也敢雁过拔毛，甚至发生敲诈外国贡使事件。至于商贸百姓更是俎上之肉任人宰割，无处伸冤。因此，这个行贿、受贿、分肥之所，欺压良善之关，使人们恨之入骨。日久天长，京师就有了关于崇文门关的歇后语：“崇文门关当差——发了”、“崇文门关的大秤还称不了你”。又因崇文门关私货上税，公货不上税，故而又有“崇文门的大秤一称私不称公”的歇后语。
辛亥革命后，崇文门关仍是北洋政府的显赫肥缺。1924年冯玉祥发动划北京政变”，授意摄政内阁取消了崇文门关，市民无不拍手称快，可称得上是中国税务史上的一件大事。
北京崇文门是元大都的11个城门之一，当时叫文明门。明朝改建北京城，将11门改为9门;文明门更名为崇文门，清朝沿用此名，直到今天。
明清时期，崇文门主要用途有二，一是走酒车；二是收税。
一、走酒车
当年北京城内不许酿酒，城里的美酒佳酿大都来自河北涿州，只要进京必走南路，运酒的车子先进外城的左安门，然后在到崇文门交税、进城。
清朝时京城卖酒的招牌都写着”南路烧酒”字样，什么意思呢？就是说，我缴过税了，我的酒是合法的。清末有一幅叫做《秋江晚渡》的杨柳青年画，画着酒幌，上写”南路”字样，说的也是这个意思。
崇文门的酒税很高，这就逼得一些人铤而走险。一些城外的酿酒小作坊，为了逃税，胸前挂着装满酒的猪膀胱，趁晚上月黑风高时爬过城墙送货，这在当时叫”背私酒”的。背私酒非常险，背酒人用脊背紧贴城墙，双脚、双手扒着城墙砖微凸出的地方，一点一点爬上去，到了城墙上再用绳子滑下去。
老北京九个城门各有各的用途，在这里简单说一下。
正阳门是走龙车的，皇上冬季去天坛祭天，惊蛰到农坛耕地，都走正阳门；宣武门是走囚车的，宣武门外就是菜市口，大伙都知道这是干啥的；朝阳门是走梁粮车的；阜成门专走煤车，因为京西的门头沟是产煤之地；东直门专走木材、砖瓦车；德胜门专走兵车，北方战事多，所以一般走此门，另外也有得胜还朝之意；安定门是收兵之门，还走粪车；西直门专走水车，因为清代皇帝喝玉泉山的水，水车走西直门方便。
二、收税
税收是崇文门的另一个主要功能。明嘉靖三十一年，为了防止北方少数民族的入侵，计划北京城外再筑一道外城，这样原来北京城最南面的崇文门就成为内城门。出人崇文门的官吏商人日益增多，这一带的商家店铺和住户人家也越来越多。清代在城建上沿袭明制，朝廷为了调剂在京满人官吏的收入，特设崇文门税监，作为北京城税收总机关，据《旧京遗事》记载：”京师九门，皆有课税，而统于崇文一司。”
著名学者张鸣在《特权的庄稼》中这样写道：
崇文门税监，……设正负监督各一人，每年更换一次。由各部满员尚书侍郎，以及各旗的正副都统兼任，几乎是人人有份，但绝不能连任。这种职位，原本就是给满大员好处的，自然得利益均沾。当年的崇文门税监，管十几个税局，油水最大的，是卢沟桥、东坝和海淀三关，后来通铁路之后，作为火车站的正阳门关，变得重要起来，成为仅次于总部的大关。每个兼任正副监督的人，到任之时，仅仅第一天去机关点个卯，然后所有的事务，都委派给两个总办和两个帮办，这都是正副监督的私人，各举两个。其他所辖税关的负责人，也都是这些满大员的亲朋好友。
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