葡萄牙语属于印欧语系-罗曼语族-西罗曼语支。全世界共有约230,000,000的人口使用葡萄牙语。就使用人数而言：次于汉语、英语、西班牙语、阿拉伯语、孟加拉语、印地语，位居世界第七，但由于孟加拉语和印地语系单一国家的官方语言，在国际上的使用范围频率远远不及葡萄牙语，所以目前世界公认葡萄牙语为仅次于汉语、英语、法语、西班牙语、阿拉伯语的第六流行语种。
目前全世界以葡萄牙语为官方语言的有八个国家和一个地区——八个国家分别是：葡萄牙、巴西、安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍、佛得角、圣多美和普林西比、东帝汶，事实上当今世界绝大多数葡语人口分布在巴西，葡萄牙本土则仅仅只有1200多万；一个地区是中国澳门地区，不过绝大多数澳门人并不以葡语作为自己的母语使用，只是因为历史的原因绝大多数澳门人都会说葡语，澳门回归祖国后汉语成为澳门地区的官方语言，与此同时鉴于一国两制下澳门的具体情况葡语也被保留作为官方语言之一，实际上澳门实行的是两种官方语言并行的制度。
1996年7月17日巴西、葡萄牙、佛得角、几内亚比绍、莫桑比克、安哥拉、圣多美和普林西比7国组成了葡萄牙语国家共同体。2002年7月31日葡萄牙语国家共同体正式接纳东帝汶成为其正式成员，由此形成了一个地跨南美、欧洲、亚洲和非洲，面积约1071万平方公里，人口逾2亿的以葡萄牙语为官方语言的国际组织。 这一共同体的最高机构是国家和政府首脑会议。此外还设有一个由成员国外长组成的常设理事会和一个由各成员国国民议会代表组成的议会。负责设计并执行日常项目及计划的是共同体的执行秘书处，设于葡萄牙首都里斯本。
葡萄牙语是世界上除了英语与西班牙语之外，又一种广泛分布的语种之一，全球使用人数大约2.3亿，仅次于汉语、英语、西班牙语、法语与阿拉伯语。葡萄牙语的使用者大多居住在巴西，葡萄牙仅仅1200多万。
世界上一共有9个国家将葡萄牙语设立为官方语言，或者通用语言:葡萄牙、巴西、安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍、佛得角、圣多美和普林西比、东帝汶与赤道几内亚；中国澳门虽然使用葡语的人并不多，但是葡萄牙语也拥有相当的地位。而这些地区都曾经是葡萄牙的殖民地。
1996年7月17日，全球9个葡语国家联合，设立了葡语国家共同体，总部设立在葡萄牙首都里斯本。除了这9个国家之外，葡萄牙语在南部非洲等地区都不断蔓延发展，成为很多地区的主要语言。
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